J.H. NEWMAN: EN BUSCA DE LA VERDAD
En la fiesta de hoy, unas pinceladas sobre un gran autor, J.H. Newman, motor de cambio en la sociedad inglesa, que dejó un gran legado para todos los tiempos... Fue una figura muy relevante en el Movimiento de Oxford, que pretendía revitalizar la Iglesia de Inglaterra, tan subordinada al poder de la Corona desde el siglo XVI.
J. H. Newman nace en 1801 en Inglaterra, y vivirá en la época victoriana de este país, con sus prejuicios bien anclados.
Surge como una figura luminosa, que parte de la razón, el pensamiento y el estudio, con mucho esfuerzo y dedicación, en busca de la verdad. Pero en esa búsqueda encuentra algo que no esperaba...
Uno de sus lemas es: "De la sombras y las imágenes hacia la verdad". Está escrita en su epitafio, y trasluce y condensa un poco su vida. Es un ejemplo de fidelidad a la luz interior, que le va guiando hacia la verdad...
* Un poco de su vida
Nace en Londres en una familia anglicana de su tiempo, bien acomodada, aunque su madre era de origen francés y calvinista. Su padre trabaja en la banca, pero en años sucesivos tendrá muchas dificultades.
A los 15 años se propone vivir con seriedad su fe en Dios y advierte que quiere vivir célibe: es lo que cree que quiere Dios para él. En ese momento se mueve en el ámbito del evangelismo y la "Low Church" de Inglaterra, la más "suave" del anglicanismo.
Al año siguiente comienza los estudios en el Trinity College de Oxford. Esta Universidad es de corte protestante, unida a la Corona, y ahí estudia la élite de Inglaterra. Él trabaja mucho, aunque en un examen muy relevante no lo pudo reflejar...
Más tarde descubrirá a Dios como una presencia luminosa en su interior que le anima a una investigación honda. Y esa luz le guiará a lo largo de su vida en busca de la verdad... con mucho estudio y cultivo del intelecto en la Universidad de Oxford. Ahí se va acercando a la "High Church", la versión anglicana de la iglesia de Inglaterra más cercana al catolicismo.
Se prepara en diversos estudios de humanidades, literatura, poesía, lógica, toca el violín..., y por concurso en 1822, llegará ser "felow" en Oxford, en el Oriol College. Eso ya le permite cierta retribución económica, pues su padre tiene problemas en la banca por las Guerras Napoleónicas. Además entra en contacto con profesores y eclesiásticos prestigiosos de la Universidad. Es muy afable, con muchas relaciones, y hace buenos amigos, que mantiene toda su vida. Luego, otro amigo le pide un trabajo de lógica en otro de los College.
En 1822 también muere su padre, y se queda a cargo de su madre y hermanas.
A los 24 años, como él presentía, se ordena sacerdote anglicano de la High Church. En ese momento tiene muchas actividades académicas en el campus universitario de Oxford, y también pastorales en la Iglesia Sta. María Virgen del campus, unida a la Universidad. Pronuncia sermones a alumnos y profesores, que les sirven tanto a los anglicanos como a católicos, con cosas muy bien pensadas a la vez que prácticas.
Y en 1826 será nombrado "Tutor", cargo más relevante y con mejor retribución económica, que necesita para atender a su familia.
Será rector de la Iglesia de Sta. María en 1828, y escribirá tratados teológicos en ese ámbito académico tan especial. Además, lo que va estudiando lo hace vida: lo reza y lo expone en sus sermones, incluso lo imprimen y se difunde por toda Inglaterra. No se queda sólo en bonitas ideas.
En 1832 emprende un viaje a Italia por el Mediterráneo con un amigo enfermo, en busca de un clima mejor para él: R. H. Froude. Ahí conoce paisajes de la antigüedad clásica y la primitiva cristiandad en Roma, que le atrae desde su estudio hondo de los primeros Padres de la Iglesia. Posteriormente se despide de ellos, y retorna a Sicilia, que tanto le gustó. Allí se pone muy enfermo, con fiebre alta, y tiene la sensación de percibir algo luminoso en su interior que le deja una huella indeleble, y un anhelo. Una luz que lo ilumina portentosamente, y le hace ver que Dios tiene una misión singular para él.
Por tanto, no puede morir. Y lo cuenta de este modo: "Estoy llamado a ser o a hacer algo para lo que no esta llamado nadie más. Ocupo un lugar en el plan de Dios sobre la tierra que no ocupa ningún otro. Ya sea rico o pobre, despreciado o alabado por los hombres, Dios me conoce y me llama por mi nombre."
Se le queda muy grabada esa experiencia, que recordará siempre. "Yo nunca he pecado contra la luz." En ese momento escribe un poema intimista: "Guíame, Luz Amable"...
Vuelve a Inglaterra a su ambiente de Oxford...
Su portentoso trabajo académico, sus grandes pensamientos, que trata de hacer vida y los da a conocer en sermones y folletos que se imprimen y llegan a muchos... Es decir, pensamiento, corazón y acción.
Quiere organizar una revitalización de la Iglesia de Inglaterra, que está sometida al poder político del Estado desde siglo XVI, y atacada por el liberalismo y relativismo de la época. Y en 1833 se constituye el "Movimiento de Oxford", con un intento de volver a las raíces, del que será una figura prominente, junto con otros intelectuales, entre los que se encuentra su amigo al que llevó por el Meditarráneo: R. H. Froude. Éste le ayudó con ideas sobre la doctrina cristiana, la piedad y la liturgia.
En 1834 publica algo más de sus sermones en los folletos o "Tracts of the Times". En ellos trata aspectos que él ve que deben ser cambiados, tanto de teología, como en la relación con el estado. Todo esto conlleva una actividad un tanto polemista... Pronto muere su gran amigo Froude, y él mismo publicará sus memorias.
Le parece que el anglicanismo es una "vía media" entre dos concepciones: el protestantismo, amalgamado con el liberalismo de moda, el relativismo y un sentimentalismo exacerbado, y el catolicismo romano. Y cree que éste es el que conserva la auténtica fe de los apóstoles, pero quizá está un tanto "empolvado" o degradado por el paso del tiempo...
Sabe que la verdadera fe está en la Iglesia primitiva de los Padres y los primeros Concilios, pues en ellos está recogida la doctrina apostólica. Y se plantea muchas dudas, que van creciendo, respecto al anglicanismo. Llega a la conclusión de que si es una "farsa", caerá por su propio peso...
A él le gusta fundamentar todo pensamiento, y en 1841, después de mucho estudio, reflexión e investigación, hace una crítica de los fundamentos de la Iglesia de Inglaterra y los 39 "artículos de fe" que propuso la Reina Isabel I en 1563, por su falta de principios y su ambigüedad, para que todos se sintieran a gusto y nadie quedara fuera.
Los Obispos reaccionan y se suspenden los Tracts, y los miembros del Movimiento de Oxford son mal vistos en ambientes académicos, y además atacados en la prensa.
Ve claro que el ansia de poder no es bueno para una Iglesia, incluso quieren dar el salto a cargos en Jerusalem, para la Iglesia protestante.
De esta suerte va distanciándose de Oxford... y en el 1843 predica su ultimo sermón allí. Renuncia a sus cargos y se va a Littlemore. Se organiza en otra iglesia pequeña que dependía de Santa María de Oxford. Publica más sermones antiguos, y se relaciona con jóvenes y estudiantes, para los que pone a su disposición habitaciones... Y se centra en un escrito para explicar el desarrollo de la doctrina cristiana.
Continuará..., con ideas sobre la imaginación y el corazón.
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